ชายผู้เงียบขรึม ‘ฉันโอเคกับความเงียบ’: วัตกินส์ ตั้งเป้าที่จะเพิ่มระดับเสียง

ชายผู้เงียบขรึม แม้จะอยู่ในฟอร์มระดับท็อป กองหน้าแอสตัน วิลล่าก็ยังต่อสู้เพื่อโอกาสกับทีมชาติอังกฤษ

ชายผู้เงียบขรึม เท่าที่ออลลี่ วัตกินส์กังวล มันเกี่ยวกับการเล่นให้ดีและการทำประตู ไม่มีอะไรเพิ่มเติม ตราบใดที่เขาทำธุรกิจให้กับแอสตัน วิลล่า ทุกอย่างจะตามมา และนั่นรวมถึงการติดทีมชาติอังกฤษด้วย แต่กองหน้าก็ยังไม่แน่ใจนักวัตกินส์โพสต์ตัวเลขที่น่าประทับใจเป็นพิเศษนับตั้งแต่อูไน เอเมรี่เข้ามารับช่วงต่อจากสตีเว่น เจอร์ราร์ดในตำแหน่งผู้จัดการทีมวิลล่าเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว โดยทำได้ 21 ประตูและ 8 แอสซิสต์จากการลงเล่น 39 นัดในทุกรายการ

แต่หลังจากที่เขาแฮตทริกในเกมชนะไบรท์ตัน 6-1 เมื่อปลายเดือนกันยายน (เมื่อเขาทำแอสซิสต์ด้วย) ซึ่งตามหลังเขาทำได้เพียงประตูเดียวในเกมพรีเมียร์ลีกนัดก่อนของวิลล่าที่พบกับเชลซี นั่นเองที่เขาเป็น ตั้งชื่ออีกครั้งโดย แกเร็ธ เซาธ์เกต ในทีมชาติอังกฤษผู้จัดการทีมยังระบุชัดเจนว่าการที่คัลลัม วิลสันต้องหายจากอาการบาดเจ็บเป็นปัจจัยหนึ่งในการเปิดพื้นที่ให้ผู้เล่นหมายเลข 9 การมีส่วนร่วมครั้งก่อนของวัตกินส์คือในเดือนมีนาคม 2022 เมื่อเขาคว้าแชมป์นัดที่ 7 ในเกมกับไอวอรีโคสต์และทำประตูที่สองได้ เขาหวังว่าจะได้มีส่วนร่วมกับออสเตรเลียในคืนวันศุกร์ และบางทีอาจจะเป็นอิตาลีในวันอังคารหน้าด้วยซ้ำ

“ผมคิดว่าผมอาจถูกจับได้” วัตคินส์กล่าว “ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องโปรไฟล์ที่เพียงพอ ฉันรู้ว่าตัวเองผลิตผลงานในสนามตั้งแต่ (เอเมรี่) เข้ามา แต่มันก็ยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนัก…”มันไม่ใช่อย่างนั้น วัตกินส์กล่าว เพราะเขาเล่นให้กับวิลล่า นอกเหนือจากบิ๊กซิกซ์ที่แพร่หลายและแชมเปี้ยนส์ลีก แต่เขารู้สึกว่าเป็นเพราะเขาไม่ได้แสดงตัวตนออกมามากเท่ากับคนอื่นๆ และโดยสิ่งนั้นเขาหมายถึงการปรากฏตัวบนโซเชียลมีเดีย วัตกินส์ไม่มีบัญชี ซึ่งเดิมชื่อ ทวิตเตอร์ ในขณะที่เขาปฏิบัติต่อผู้ติดตามอินสตาแกรมจำนวน 373,000 คนของเขาใน 11 โพสต์นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล เลอันโดร ทรอสซาร์ด

วัตกินส์ไม่ต้องการให้มันสำคัญ เขาพูดมากกว่าหนึ่งครั้งว่าเขา “ไม่ยุ่งเกินไป” เกี่ยวกับโซเชียลมีเดีย

แต่ยิ่งคุณฟังเขามากเท่าไร และยิ่งเขาฟังที่ปรึกษาบางคนมากเท่าไร คุณก็ยิ่งสงสัยว่าเขาเริ่มสงสัยมากขึ้นเท่านั้น“ผู้คนมากมายบอกฉันว่าฉันต้องผลักดันโปรไฟล์ของตัวเอง” วัตคินส์กล่าว “ผู้ชายที่ฉันทำงานโฆษณาด้วยมักบอกให้โพสต์ ให้มากขึ้นเสมอ มันเป็นแบบว่า… ฉันไม่อยากนำเสนอสิ่งที่ไม่จริงและไม่ใช่ตัวฉันเองออกไป“มันยากที่จะเป็นนักฟุตบอลบนโซเชียลมีเดีย เพราะคุณไม่สามารถบอกสิ่งที่คุณคิดได้อย่างแน่นอน ฉันไม่สามารถพูดได้ว่า: ‘วันนี้ฉันมีกลิ่นเหม็นและพลาดโอกาสสามครั้งน่าจะทำประตูได้’

“คำพูดของผมคือ ‘แค่เล่นฟุตบอลให้เก่ง ที่เหลือจะดูแลตัวเอง’ ถ้าผมยิงได้ 30 ประตูต่อปีและมีคนต้องการทำข้อตกลงเป็นสปอนเซอร์กับฉัน พวกเขาจะอยากทำ มันเป็นเพราะฉันทำได้ดีในสนาม ในขณะที่ถ้าฉันไม่ทำและพยายามผลักดันสังคมของฉัน มันก็สะท้อนให้เห็น … [แย่]”ผลที่สุดคือวัตคินส์รู้สึกว่าเขาต้องทำอะไรมากกว่านี้เพื่อให้ทีมชาติอังกฤษกลับมา “กองหน้าคนอื่นๆ ในทีมทำประตูได้” เขากล่าว “ดังนั้นผมรู้ว่าผมต้องทำประตูให้ได้มากเท่ากับพวกเขา หากไม่มากกว่านั้นจึงจะเข้าสู่ทีมได้”

ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะคิดว่าผู้เล่นที่มีชื่อเสียงสูงกว่าอาจได้รับจุดโทษที่วัตกินส์ถูกปฏิเสธในเกมเสมอวูล์ฟส์ 1-1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาดูเหมือนแมตต์โดเฮอร์ตี้ผลักไป วัตกินส์เป็นคนที่เก็บตัวอยู่กับตัวเองอย่างที่เขาพูด “ฉันจะไม่พูดว่าฉันดังที่สุดในห้อง แต่ฉันต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะอบอุ่นร่างกาย” เขากล่าว “ฉันโอเคกับความเงียบ … ฉันแค่ฟังได้ ไม่ได้หมายความว่าฉันน่าเบื่อและไม่มีอะไรจะพูด ฉันมีความสุขในแบบของตัวเองและค่อนข้างสงบ”